Come integrare AS400 e N8N per automatizzare i processi di business

N8N, è una piattaforma di automazione open source, che può rivoluzionare i flussi di lavoro aziendali, specialmente nell'integrazione con sistemi legacy come AS400.

Un Mondo di Possibilità in Pochi Click con AS400 e N8N

La dimostrazione è iniziata con un esempio concreto: l'analisi automatica dei lead attraverso l'intelligenza artificiale. Samuele ha mostrato come N8N possa prelevare informazioni dai lead aziendali, analizzarle tramite OpenAI e popolare automaticamente sistemi CRM come HubSpot con insights dettagliati. "Questo è un prompt abbastanza semplice", ha spiegato mentre configurava un flusso che trasforma dati grezzi in analisi commerciali strutturate.

Il sistema ha dimostrato la sua efficacia processando automaticamente un lead di "Mario Rossi Acme Inc", generando in tempo reale u

na valutazione completa del potenziale cliente, inclusi punteggi di sentiment e raccomandazioni commerciali. Alice Concari, presente al meeting, ha commentato: "Non c'è nessuna latenza", evidenziando l'immediatezza delle operazioni.

Integrazione Seamless con AS/400

Uno degli aspetti più rilevanti della dimostrazione è stata l'integrazione nativa con AS/400 tramite connettori ODBC. Samuele ha spiegato: "L'ODBC è installato sulla macchina, per cui bisogna configurare un utente che possa accedere alla macchina coi permessi corretti". La semplicità di questa integrazione risolve uno dei principali ostacoli nell'automazione di sistemi legacy.

Il sistema permette di eseguire query dirette su tabelle AS/400, trasformare i dati e esportarli automaticamente via email in formato Excel. Durante la demo, un flusso ha estratto dati da una tabella, li ha convertiti in un file e li ha inviati automaticamente, tutto senza intervento manuale.

Architettura Flessibile e Costi Contenuti

Una delle rivelazioni più interessanti è emersa quando Concari ha chiesto dei costi: "Questo qui non è un prodotto gratuito?". Samuele ha chiarito: "È gratuito se è installato in locale". L'unica limitazione significativa della versione gratuita è il limite di un utente simultaneo, ma non ci sono restrizioni sul numero di flussi o transazioni.

L'architettura si basa su Docker e PostgreSQL, rendendo l'installazione estremamente flessibile. "Partivo da un'immagine node, installavo i pacchetti che mancavano soprattutto per i driver IBM", ha spiegato Samuele, mostrando la configurazione docker personalizzata che include tutti i driver necessari per l'integrazione AS/400.

Automazione Intelligente e Chat Agentiche

La piattaforma va oltre la semplice integrazione dati. Durante la demo, Samuele ha mostrato una chat agentica che può interrogare direttamente il database: "Dammi la lista delle tabelle con il numero", ha chiesto al sistema, che ha risposto costruendo automaticamente la query SQL e restituendo i risultati richiesti.

Il sistema supporta anche automazioni avanzate come l'analisi automatica delle email in arrivo. Un flusso configurato può leggere messaggi Gmail, analizzarli tramite AI per determinare se richiedono la creazione di appuntamenti, e gestire automaticamente le risposte appropriate.

Ecosistema di Connettori Esteso

N8N dispone di un ecosistema ricchissimo di connettori nativi e community. Durante la presentazione sono emersi connettori per Microsoft Teams, Outlook, SharePoint, Dynamics, e centinaia di altri servizi. "C'è un po' tutto qui dentro", ha commentato Samuele mostrando la libreria di connettori disponibili.

Per i sistemi non direttamente supportati, la piattaforma offre connettori HTTP generici che permettono l'integrazione tramite API REST, garantendo flessibilità totale nell'integrazione di qualsiasi sistema.

Logging e Debug Avanzati

Un aspetto fondamentale per l'ambiente di produzione è il sistema di logging integrato. "Per ogni esecuzione lui si tiene traccia di tutto il log", ha spiegato Samuele. Il sistema mantiene input, output e stack trace completi di ogni esecuzione, facilitando enormemente il debugging e il monitoraggio delle automazioni.

Quando un flusso incontra un errore, l'interfaccia mostra visualmente il punto esatto di interruzione e fornisce dettagli tecnici completi per una rapida risoluzione.

Prospettive Future e Strategie di Migrazione

Un tema interessante emerso durante la discussione è stata la strategia per il futuro dei sistemi legacy. Samuele ha suggerito: "È da valutare invece del nodo ODBC, la chiamata web service esposto tramite web Smart". Questa approccio permetterebbe di sostituire gradualmente l'accesso diretto al database con chiamate API, preparando l'infrastruttura per eventuali migrazioni future.

Implementazione e Next Steps

Il meeting si è concluso con la pianificazione delle prossime fasi. Concari ha espresso interesse: "Mi sembra quello di cui abbiamo bisogno in questo momento e ci svincola dalle difficoltà che abbiamo oggi con il modulo EPI attuale che è molto limitato".

L'implementazione richiederà:

• Setup di una macchina virtuale su piattaforma cloud Aruba

• Configurazione dei driver ODBC per AS/400

• Migrazione graduale dei flussi esistenti

• Training del team interno

La semplicità di installazione e la natura open source di N8N rendono questa transizione particolarmente attraente per aziende che cercano di modernizzare i propri processi senza sostenere costi proibitivi o vincoli tecnologici eccessivi.

La dimostrazione ha evidenziato come N8N possa fungere da ponte tra il mondo legacy e le moderne tecnologie cloud, offrendo un percorso di digitalizzazione graduale e sostenibile per aziende di ogni dimensione.

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